Spectacol total la US Open: Halep - Azarenka 6-3, 4-6, 6-4!
Simona Halep s-a calificat în semifinalele ultimului Grand Slam al anului după o partidă fantastică, având o durată de joc de trei ore şi patruzeci de minute, din care o oră a fost pauză impusă de ploaie tocmai în setul decisiv. Printre susţinătorii din tribună s-a numărat şi fosta stea a gimnasticii, Nadia Comăneci, care a stat umăr la umăr cu Virginia Ruzici. Partida a fost ca un thriller de Hitchcock, cu răsturnări de situaţie spectaculoase care au ţinut spectatorii cu sufletul la gură până la ultima minge. Simona n-o mai bătuse vreodată pe Victoria şi era dornică să-şi ia revanşa şi să se califice în semifinalele turneului american, unde nu mai ajunsese încă. Aşa că a început extrem de motivată meciul, surprinzând-o pe puternica ei adversară tocmai cu arma ei favorită - agresivitatea. Aceasta a fost dublată de inteligenţă, astfel că bielorusa a fost silită să acumuleze mai multe greşeli neforţate decât s-ar fi aşteptat în cele mai crunte coşmaruri. Rezultatul: un 6-3 pentru Halep, după ce Azarenka fusese condusă şi cu 2-5! Urmarea: Victoria s-a dezlănţuit în setul secund, profitând şi de o uşoară relaxare a Simonei şi a început să dicteze ea condiţiile jocului, avântându-se la fileu după servicii foarte puternice şi lovind decisiv cu atât mai mult cu cât mingile reveneau în terenul ei. Tactica a dat roade, căci a câştigat setul cu 6-4 şi a trimis meciul în decisiv, unde tot ea a început mai bine şi a condus cu 2-0. Se părea că Azarenka se înscrisese decisiv pe calea calificării, numai că tocmai atunci, norii au găsit de cuviinţă să se scuture şi meciul a fost întrerupt pentru circa o oră.
Pauza a fost benefică pentru Simona, care a pus la punct tactica de joc cu antrenorul ei australian, D. Cahill şi rezultatele au apărut imediat după reluare. Partida se întrerupsese la 0-2 şi Halep avea 40-15 pe propriul serviciu, iar faptul că a prins un as, cu care a încheiat game-ul, i-a dat aripi. Azarenka a revenit la conducere, dar a fost imediat egalată şi a pierdut un break. La 4-3, Simona s-a apărat fantastic, lovind agresiv din poziţii imposibile şi alternând backhand-ul în lung de linie cu forehand-ul distrugător, lovituri care au scos-o din minţi pe bielorusa ce şi-a pierdut luciditatea cu fiecare punct ratat. Într-o ultimă tresărire de orgoliu, aceasta a reuşit să reducă scorul de la 3-5 la 4-5, anulând două mingi de meci ale româncei. Ba chiar a debutat bine în game-ul decisiv unde, pe serviciul Simonei, a condus cu 30-0. Cu o mobilizare extraordinară, Simona a egalat şi a preluat conducerea cu o minge incredibilă (salvare de pe linia de fund şi un forehand în diagonală, imposibil de scos pentru Victoria). La 40-30, a servit foarte bine, plimbând-o pe adversară dintr-un colţ în altul al terenului, până când aceasta a trimis mingea în out, punând capăt celui mai bun meci făcut de Simona în ultimul timp. Aceasta şi-a asigurat un cec de 805.000 dolari pentru calificarea în semifinala în care urma s-o întâlnească în dimineaţa aceasta, în jurul orei 04.00, pe italianca Flavia Pennetta (26 WTA, foto), care a scos-o din competiţie pe cehoaica Petra Kvitova (4 WTA), tot în trei seturi (4-6, 6-4, 6-2). În cealaltă semifinală, favorita nr. 1, Serena Williams, învingătoare a surorii sale, Venus, cu 6-2,1-6, 6-3, urma s-o întâlnească pe altă italiancă, Roberta Vinci (43 WTA), care a bătut-o pe franţuzoaica Kristina Mladenovic (40 WTA) cu 6-3, 5-7, 6-4. Hai România, hai Simona!
UPDATE: Organizatorii de la US Open au anunţat că, din cauza ploii, semifinalele feminine de la Flushing Meadows nu se vor mai disputa noaptea de joi spre vineri. Astfel, conform site-ului oficial al competiţiei, disputa dintre Simona Halep şi Flavia Pennetta va fi prima a zilei de vineri şi va începe de la ora 18:00 (ora României), fiind urmată pe arena Arthur Ashe de a doua semifinală, Serena Williams - Roberta Vinci. Meciul dintre cele două fusese iniţial programat în această noapte, în jurul orei 04:00, după prima semifinală, cea dintre Serena şi Roberta.
