Personalitatea zilei de 23 septembrie: Kublai Han
Kublai, sau Kubilai Han, a fost un mare han mongol care a trăit între anii (1215-1294). El a fost unul din nepoţii întemeietorului Imperiului mongol Ginghis Han. Kubilai Han era fratele hanului Möngke. A fost până în 1271 împăratul Chinei. Este considerat a fi fost unul dintre cei mai importanţi conducători mongoli din dinastia Yuan. Pe timpul regnului său în China, a adunat în jurul său mulţi demnitari chinezi destoinici, ca Lien Hsi-hsien, Liu Binzhong, care se străduiau să îmbunătăţească administraţia mongolă. În anul 1253, Kubilai s-a convertit la religia budistă. A luat măsuri în sprijinul ei şi al mănăstirilor din Tibet, astfel încât budismul a ajuns în timpul său religie de stat.
La un an după moartea fratelui său Möngke (1259), izbucneşte în un război civil între Kubilai şi fratele său mai mare, Arigbuga. Contrar tradiţiei mongole, Kubilai s-a autoproclamat mare han mongol, singurul său aliat fiind fratele său Ilhanat (1256-1335), care domnea în Persia. Relaţia lui Kubilai cu verii săi aflaţi în fruntea statului Hoarda de Aur era încordată. Totuşi, mongolii sub Kubilai au reuşit să-şi menţină dominaţia în imperiu. Kubilai a mutat în 1264 capitala de la Karakorum ("Muntele Negru") la Pekin, preluând administraţia chineză şi chiar o parte din cultura chineză, ceea ce a provocat nemulţumiri în sânul nobilimii mongole, ba chiar o revoltă a prinţilor membri ai dinastiei Yuan (care între anii 1271-1368 a fost dinastia imperială a Chinei). Trupele mai numeroase a lui Kubilai au înăbuşit revolta prinţilor în două etape (în vara lui 1277, lângă râul Orhon şi în 1287, lângă Karakorum). Cel mai înverşunat adversar a fost Öghedei (supranumit în Europa Ogotai, sau Ugotai), cel de-al treilea fiu al lui Ginghis Han şi care a fost mare han între 1229-1241.
După un război lung (între 1267 şi 1279), Kubilai a cucerit China de Sud cu ajutorul generalului Bayan, învingând dinastia Sung de sud (960-1279). Corupţia şi intrigile au subminat loialitatea administraţiei chineze. Cancelarul chinez Kia Se-tao a fost condamnat la moarte în 1275, după care ordinea a fost restabilită, hanul Kubilai putându-şi continua politica de expansiune. După asediul îndelungat al fortăreţei de pe malul râului Han din provincia Seciuan (1268-1273) capitala provincială Hangzhou a capitulat în 1276. Restul trupelor chineze au pierit înecate în 1279 într-o bătălie navală cu mongolii. Astfel, Kubilai a reunificat după 300 ani nordul cu sudul Chinei, întemeind dinastia mongolă Yuan (1271-1368), marele han mongol fiind recunoscut ca împărat al Chinei cu numele de Şizu.
La curtea lui Kubilai s-a aflat timp de mai mulţi ani călătorul veneţian Marco Polo (n. 1254-d.1324), care după întoarcere în patrie furnizează Europei cunoştinţe de cultură asiatică. Kubilai a încercat, fără succes, în 1274 şi 1281, să cucerească Japonia. Eşecul a pus capăt expansiunii mongole în estul Asiei. Cu puţin timp înainte de moartea marelui han, Imperiul Mongol avusese cea mai mare întindere din istoria sa, cuprinzând aproape tot spaţiul euro-asiatic. În timpul său, schimburile comerciale au cunoscut o perioadă de înflorire (cf. Drumul mătăsii).
Kublai Han a murit la 18 februarie 1294 în Pekin. Numai prinţii săi descendenţi (dinastia Yuan) aveau şansa de a fi aleşi urmaşi pe tron. Urmaşii săi au căutat să-i continue politica, punând accentul pe administrarea Chinei. În pofida unor conflicte între mongoli şi chinezi, ordinea a putut fi menţinută în timpul domniei nepoţilor lui Kubilai, hanii "Külük" (1281-1311) şi "Koşila" (1300-1329), care a domnit numai 6 luni, fiind înlăturat de un alt han mongol.
Scindarea definitivă în patru părţi a Imperiului mongol: Hoarda de Aur, Imperiul yuan (China), Hanatul Ilk (Persia) şi Hanatul Ceagatai sau Geagatai (Uzbekistan, Kîrgîzstan şi Afganistanul de nord) este desăvârşită după moartea lui Kubilai. În secolul XIV, după o perioadă de catastrofe naturale şi o politică economică greşită, mongolii au fost alungaţi din Pekin, dinastiei mongole Yuan urmându-i la putere dinastia chineză Ming. Mongolii s-au retras în stepele din nord, unde au înfiinţat Hanatul Yuan de miază-noapte, cu capitala la Karakorum. Această capitală a fost distrusă de dinastia Ming în 1388.
