Tabiet Cultural - 15 Octombrie 2021
Medicul care a riscat viața propriului copil pentru a găsi un vaccin
În ziua de astăzi, un medicament trebuie să treacă anumite teste până când este pus pe piață. Totul se face respectând legile internaționale și dreptul la viață al pacientului. Dar lucrurile nu au stat tot timpul așa, iar multe dintre vaccinurile existente în prezent au fost dezvoltate încălcând reguli din medicină. Așa a fost și cazul unui vaccin care a eradicat epidemia de variolă din secolul al XVIII-lea. Medicul care a descoperit tratamentul era puțin școlit și nu știa nimic despre anticorpi sau imunitate. La începutul secolului al XVIII-lea societățile au început să se dezvolte intens. Comerțul între diferite state a avut efecte benefice pentru economie, însă a dus și la răspândirea ușoară a virusului de variolă. Astfel, se ajunsese ca o treime din adulţii infectaţi şi 8 din 10 sugari să moară. În Europa, 400.000 de oameni decedau anual de variolă. Mulți dintre cei infectați au ales să se sinucidă, după ce boala îi desfigura.
Au fost încercate fel de fel de tratamente, la vremea respectivă, unele mai bizare ca altele, printre care: pacienții erau așezați în camere supraîncălzite sau, invers, în camere răcoroase, altora li se indica să mănânce pepeni. Unii erau înfăşuraţi în pânză roşie, în timp ce altui pacient i s-a spus să bea 12 sticle de bere la fiecare 24 de ore.
Un medic englez, pe nume Edward Jenner, a decis să obțină un tratament cu orice risc. Doctorul lucra în oraşul Berkeley din Gloucestershire. În anul 1796, acesta a hotărât să încerce un experiment, potenţial fatal, pe propriul fiu, în vârstă de 8 ani. El a luat puroi din leziunile de varicelă de pe mâinile unei fete şi l-a zgâriat în pielea propriului copil. După câteva zile de boală uşoară, fiul său şi-a revenit, iar Jenner a inoculat puroi dintr-un blister de variolă. Copilul nu a dezvoltat variola şi niciunul dintre oamenii cu care a intrat în contact strâns.
Doctorul nu înțelegea prea bine cum funcționa tratamentul, însă după fiecare slujbă de duminică el chema oamenii și îi vaccina. Ulterior, Edward Jenner și-a făcut publice descoperirile, iar tratamentul a ajuns în toată Europa. Vaccinul doctorului englez a salvat milioane de vieți, iar boala a fost eradicată în anul 1979.
